Manchester United a concédé un match nul 1-1 face à Tottenham Hotspur, samedi à Old Trafford, après un but de Dominic Solanke dans le temps additionnel. Les Spurs jouaient à dix depuis l’expulsion de Rodrigo Bentancur, exclu pour avoir mis un coup de tête à Luke Shaw. Plus tôt, Bryan Mbeumo avait donné l’avantage aux Red Devils en milieu de seconde période.
Avant le coup d’envoi, les supporters mancuniens ont chanté contre leurs voisins de City, impliqués dans un scandale. Après l’ouverture du score de Mbeumo, ils ont aussi lancé un chant moqueur à l’adresse des Spurs : « You’re going down with the City ». Mais à la fin de la rencontre, arbitrée par Stuart Attwell, la plupart des spectateurs quittaient le stade en s’interrogeant sur la façon dont Tottenham avait réussi à égaliser à la 92e minute.
« Je suis très déçu du résultat, c’est certain », a déclaré Michael Carrick après la rencontre. « Pour être honnête, la performance était mitigée. C’était difficile, en tout cas pendant la première période. »
Le technicien a néanmoins salué la réaction de son équipe. « Il y a eu une nette amélioration en seconde période, et nous nous sommes mis dans une très bonne position vers la fin du match. Ne pas réussir à aller au bout, c’est le problème. Nous devons trouver le moyen de conserver cet avantage. »
Une série inquiétante pour United
Ce résultat place United devant son plus mauvais début de saison depuis 1986, après six journées. Le club a déjà encaissé trois buts dans le temps additionnel cette saison, dont deux qui ont coûté quatre points, face à Everton et Tottenham. La pression monte donc sur Carrick, même s’il n’a jamais cherché à blâmer ses joueurs, y compris lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Ce sont deux buts tardifs qui nous coûtent deux victoires, d’une manière ou d’une autre », a expliqué Carrick. « Cela change beaucoup de choses, dans la tête des joueurs comme au classement. Nous devons mieux gérer la fin des matchs, c’est certain, une fois que nous nous sommes mis dans une bonne position. »
Sur le but de Solanke, Lisandro Martínez sera particulièrement critiqué. Il a tenté de contrôler le centre de Sandro Tonali au lieu de dégager le ballon de la tête. Senne Lammens aurait aussi pu mieux faire sur cette action.
United n’a remporté aucun de ses trois derniers matchs face à des équipes réduites à dix. En mars, les Red Devils se sont inclinés 2-1 à Newcastle après l’exclusion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’expulsion d’Idrissa Gueye, coupable d’avoir giflé son propre coéquipier.
« Qu’on soit à dix ou non, si nous menons au score, nous devons savoir conserver notre avantage », a insisté Carrick. « Cela passe par la conservation du ballon, par une meilleure maîtrise du jeu, par une meilleure gestion du ballon dans leur moitié de terrain, ou encore par des regroupements plus efficaces en défense. Nous devons nettement progresser sur ce point. »
Un début de match très compliqué
Les supporters ont sifflé dès la 20e minute, alors que Tottenham, dernier au classement avant la rencontre, entamait bien le match. Les Spurs ont dominé une bonne partie de la première période. L’arrivée de Carlos Baleba, recruté 70 millions de livres à Brighton & Hove Albion, juste avant l’heure de jeu, a changé la donne. Son entrée a apporté de l’énergie et de l’intensité à une équipe jusque-là en difficulté.
Dans d’autres circonstances, la prestation du milieu de terrain aurait sans doute fait la une. Mais son entrée prometteuse a été éclipsée par l’incapacité de United à conclure un match qu’il aurait dû remporter.
Les Red Devils se rendront mardi à l’Atlético Madrid en Ligue des champions, avant de jouer à Leeds United le week-end suivant. Ils affronteront ensuite un autre déplacement européen difficile, à Côme.
Carrick estime que le principal problème de son équipe reste sa difficulté à gérer les détails qui font la différence. Pour que United reparte dans la bonne direction, il faudra que cela change rapidement.
